洛杉矶快船和多伦多猛龙在6月30日达成的科怀-伦纳德交易协议,至今仍未正式完成。按照这笔交易,快船将伦纳德送回多伦多,猛龙则送出布兰登-英格拉姆、格雷迪-迪克以及包括两个未来无保护首轮签在内的一系列选秀资产。
不过,冻结期结束已经超过三天,这笔交易依然停留在原则性协议阶段。双方此前都已经说明原因:NBA对快船涉嫌规避工资帽的调查还在继续,交易需要等联盟调查结束后才能推进。
快船在发给ESPN记者Shams Charania的声明中表示,过去10个月球队一直全力配合NBA调查,参与了数十次面谈,提供了数万份文件,也为调查人员接触员工提供了便利。快船同时强调,6月30日双方确实就伦纳德交易至多伦多猛龙达成了协议,但联盟随后告知,只有猛龙的老板集团承担与伦纳德合同相关、以及调查可能带来的处罚风险,这笔交易才可能最终完成。
快船方面还重申,调查核心围绕Joe Sanberg和Aspiration展开,球队并没有通过Aspiration向科怀-伦纳德输送资金。快船称,自己和许多投资者、金融机构及商业伙伴一样,都是Sanberg策划欺诈行为的受害者,Sanberg已被定罪并被判处14年监禁。快船也承认,这件事给球队、球迷、猛龙以及双方球迷都带来了不确定性。
加拿大当地媒体Sportsnet记者Blake Murphy透露,猛龙也发布了简短声明。猛龙表示,联盟办公室已经通知他们,由于涉及快船的调查仍在进行中,猛龙将承担调查结果可能影响伦纳德合同的任何潜在风险,因此他们会等到调查结束再继续推进交易。猛龙方面同时表示,球队仍然迫切希望将科怀带回多伦多。
这起调查已经持续了10个多月。NBA聘请Wachtell, Lipton, Rosen & Katz律师事务所后,开始调查Aspiration与快船、球队老板史蒂夫-鲍尔默以及伦纳德之间的关系。此前,播客兼调查记者Pablo Torre报道称,鲍尔默是Aspiration的投资者之一,而伦纳德签下了一份利润丰厚、却几乎不需要实际代言工作的合同,外界因此质疑这是否属于规避工资帽的操作。
快船一直否认相关指控,坚称球队老板和伦纳德分别与这家公司签有协议,鲍尔默是欺诈的受害者,而伦纳德的代言安排则是Aspiration管理不善的结果。Aspiration联合创始人Sanberg则已对两项电信欺诈指控认罪,他涉嫌欺诈投资者和贷方近2.5亿美元,并在上个月被判处14年联邦监禁。
NBA总裁亚当-萧华在6月初的新闻发布会上暗示调查接近尾声,但没有给出明确时间表。按照目前的情况,伦纳德合同被作废并非完全不可能,这会让快船和猛龙之间的交易协议变得更加复杂;即便最终不至于走到这一步,快船被罚款或失去选秀权的可能性仍然存在。
眼下距离训练营开始还有两个多月,快船和猛龙都没有立即完成交易的压力,双方在声明中也都表达了交易迟早会完成的态度。只是从现在的进展来看,这笔围绕科怀-伦纳德的交易,仍将继续等待NBA调查结果出炉。